Найкраще збирати трави для засушування на початку літа. Потім протягом холодного сезону з них можна заварювати чай, лікувальні відвари і настої. Нагадаємо кілька нюансів про засушуванні трав на зиму.
На відміну від овочів і фруктів висушити трави набагато легше. Адже в них найменше вологи. Самим заготовлювати трави набагато дешевше, ніж їх купувати в аптеці або на ринку. До того ж зібрані самостійно або вирощені на своїй дачі трави більш якісні, екологічні.
Перевірити якість покупних трав – непросто: вони можуть виявитися немитими, зіпсованими або зовсім не тими, що заявлено на упаковці. У них іноді виявляються токсичні пестициди, які утворюються при дії на трави гамма-випромінювань, що використовуються для знищення мікробів. В домашніх умовах можна вирощувати рідкісні трави, які в магазинах складно зустріти, або вони коштують дорого.
Висушені трави не пліснявіють, у них немає дріжджових бактерій, тому вони зберігають свої корисні властивості довше, ніж свіжі (від півроку до року). Для видалення вологи з рослин і рівномірного сушіння необхідні хороша циркуляція повітря і тепло. Існує кілька способів засушування трав, але перш за все потрібно їх правильно підготувати.
Правильна заготівля трав
Правильна заготівля трав має велике значення. Збирати трави треба в період їх цвітіння, в ранкові години після висихання роси, але до того, як під сонячними променями випаруються ефірні масла. Вирушати за травами потрібно в суху погоду. Після збору рослин небажано відкладати з їх засушуванням, щоб у них не збиралася волога і пил, які негативно впливають на їх якість і смак.
Вирощені самостійно трави можна і не мити, але якщо їх збирали в степу або в лісі, їх обполіскують під струменем холодної води, а потім струшують і кладуть на суху серветку або папір, щоб видалити зайву вологу. Перед сушінням траву перебирають, щоб не залишалося мертвих, старих, хворих, зів’ялого листя і стебел.
Сушіння та зберігання трав
Сушать траву в теплому і сухому місці, зібравши їх в невеликі пучки. Занадто щільна і товста зв’язка не дасть травам рівномірно висохнути. Не рекомендується, щоб на них не потрапляли прямі сонячні промені – вони знебарвлюють трави, позбавляють їх аромату.
Традиційно для сушіння рослини підв’язують за стебла і перевертають нирками і квітками вниз. Можна підвісити пучки трав на ґанку в вітряну погоду. Для цього використовуються спеціальні гачки, мотузки, вішалки, стельові балки. Ідеально, якщо разом з вітром на вулиці буде сонячно.
Для того щоб трави добре зберігали колір, смакові якості, поживні і лікувальні речовини, рекомендується сушити їх на свіжому повітрі. Але якщо немає такої можливості, бажано вибрати сухе, добре провітрюване приміщення: наприклад, горище або мансарда. У міських умовах трави часто сушать на балконі. Якщо необхідно зберегти насіння трав, то їх краще обернути в паперові мішки або марлю, які захистять насіння від вологи, вітру і від зайвого сонця.
Тривалість сушіння може бути різною – від 5 діб до декількох тижнів. Це залежить від виду трави і погодних умов. Після повного висихання трави бажано відразу ж зняти і прибрати на зберігання, інакше вони можуть почати гнити, і властивості їх погіршуватися. Знімати рослини потрібно обережно – сухі трави стають дуже крихкими.
Електронні сушарки
Трави можна сушити і з допомогою харчових осушувачів, які обладнані механізмом, який контролює температуру, і вентилятором, що забезпечує циркуляцію повітря. Зробити це набагато простіше і швидше, ніж чекати висушування трав природним способом. У електросушарці травам достатньо побути всього кілька годин. Це залежить від моделі виробу. При цьому необхідно суворо дотримуватися інструкції.
Сушіння трав у духовці
Деякі люди трави сушать у духовці, але це далеко не самий ефективний спосіб. Щоб трави не підгоріли важливо встановити дуже низьку температура в печі. Рослини розкладаються на марлі і відправляються в духовку.
Проте в ній відсутня циркуляція повітря, що так необхідно для якісної сушки. Періодично трави необхідно перевертати, щоб вони висохли рівномірно, і весь час слідкувати за їх станом.
Мікрохвильові печі для сушіння
Мікрохвильова піч більше підходить для сушки трав, ніж духовка. Але також не вважається кращим способом для висушування лікарських або кулінарних рослин. Перед сушінням в мікрохвильовій печі трава розкладається між двома паперовими рушниками на широкій тарілці. Мікрохвильовка включається на хвилину з перервами на 30 секунд. Такий режим роботи з пів хвилинним відпочинком дотримується протягом близько 10 хвилин, поки сохне трава.
Використання холодильника
У холодильнику не можна як слід висушити траву, але там рослини теж непогано зберігаються. Для цього їх потрібно розкласти на паперових рушниках, які потім скочуються у вигляді рулону і поміщаються у холодильник.
Завдяки папері вбирається волога з трав. Через деякий час можна отримати злегка підсушені рослини з збереженим у них ароматом, смаком і кольором.
Правильне зберігання висушених трав
Після зняття трав з місця сушіння їх потрібно упакувати для тривалого зберігання. Сухими руками потрібно подрібнити висушені трави, або використовувати для цього ступку і товкач. Залишити подрібнені рослини на деякий час для збереження ароматичних масел. Потім слід скласти трави в герметичні контейнери і відправити на зберігання в прохолодне, захищене від світла місце на 6-12 місяців. Деякі трави дрібно нарізають і заморожують у морозильній камері для кращого збереження аромату.