Чебрець – багаторічний чагарник, який досить часто зустрічається в лісистій місцевості. Листя і квіти широко використовуються як в народній медицині, так і в кулінарних цілях. Висушену сировину можна купити в аптеці в будь-який час року, але запаси, зроблені власноруч в домашніх умовах, зроблять набагато більше користі. Головне, при сушінні чебрецю дотримати деякі правила його заготовки.
Як і коли збирати чебрець
Багато вирощують чебрець самостійно на своєму городі, але знайти його в дикій природі також не становить особливої напруги. Зарості чагарнику можна зустріти на схилах і узліссях, в степових луках і на скелях. Чебрець, в основному, віддає перевагу сухим кам’янистим або піщаним ґрунтам.
Збір цієї рослини починають з травня по серпень. При цьому придатною є тільки верхня, надземна частина рослини. Ножем або гострими ножицями зрізають тоненькі молоді гілочки з невеликими листочками і квітами, залишаючи тільки товсті пагони на деякій відстані від землі. Щоб зберегти зарості чагарників на наступні роки, потрібно дбайливо ставитися до коріння рослини і не вирізати всю зелену масу з одного куща.
Для кулінарних цілей чебрець збирають в момент його цвітіння в травні – червні. Рослини, які ще не дали квіти, містять в собі найбільшу кількість ароматичних масел, що позитивно позначається на смакових якостях продукту.
Лікувальні збори заготовляють в період масового цвітіння чагарнику. Здавна вважалося, що чебрець володіє деякими магічними властивостями, тому збір його проводили в дні таких церковних свят, як Трійця і Успіння Богородиці. Вважалося, що саме в ці дні чебрець набуває унікальні цілющі властивості.
Заготівлю чебрецю потрібно проводити в суху сонячну погоду. Кращим часом для цього є період з 9 до 17 годин, так як рослини до цього часу вже повністю просохли від роси. Волога може зіпсувати не тільки колір висушених квітконосів, але і порядком збільшити термін сушіння.
Способи сушіння чебрецю
Надворі
Сушінні піддають гілочки чебрецю разом з квітами і листям. Їх розкладають на деках або інших плоских ємностях. Найкраще під сировину підкласти аркуш паперу або обріз щільної тканини. Місце для сушіння повинно бути темним, сухим і доступним для попадання свіжого повітря. Прямі сонячні промені, що потрапляють на заготовку, можуть повністю позбавити продукт корисних речовин.
Щоб захистити сировину від пилу і комах, піддони зверху накривають марлею. Ця тканина здатна добре пропускати повітря, не даючи продуктам заборони.
Кілька разів в день траву потрібно перевертати. Якщо немає часу на дану маніпуляцію, то сушити чебрець можна в підвішеному вигляді. Для цього формують невеликі пучки і вивішують їх в сухому і захищеному від світла місці.
Ще один спосіб – сушка невеликими порціями в сітчастих мішечках. Такі мішечки також потрібно розвісити уздовж стін в сухому і темному приміщенні.
Час сушіння природним способом може варіюватися від 3 до 5 днів. Це безпосередньо залежить від погодних умов.
В електросушарці
Досвідчені травники не рекомендують штучно прискорювати час висихання чебрецю, використовуючи різні нагрівальні прилади. Це вони обгрунтовують тим, що ефірні масла, що знаходяться в рослині, при швидкому висиханні випаровуються.
Якщо ж відповідного місця для сушіння природним способом немає, а трава потребує екстреної сушінні, то можна вдатися до допомоги електросушарки. Важливе правило, яке при цьому потрібно дотримуватися – температура нагріву приладу не повинна перевищувати 35 градусів. Найкраще робити сушку тільки на верхніх решітках пристрою, наприклад, на четвертій або п’ятій з п’яти доступних.
Час сушіння в електричній сушарці займе приблизно 6 – 8 годин.
У духовці
Сушити чебрець в духовці категорично заборонено, так як встановити і постійно контролювати потрібну температуру сушіння не представляється можливим, навіть якщо у вас духова шафа електрична.
Як визначити готовність
Стебла повністю висохлого продукту стають пружними і ламкими, навіть при незначному впливі. Листя знаходять темно-зелений колір, видають шарудливий звук і легко відокремлюються від основного стебла. Квіти також злегка темніють, а при стисненні легко кришаться.
Як зберігати сухий чебрець
Перед приміщенням на зберігання листя для чаю звільняють від жорстких стебел і просівають. Потім заготовку перекладають в скляні або керамічні ємності шаром не більше 7 сантиметрів. Також зберігати чебрець можна в полотняних мішечках.
Термін зберігання сушеного продукту — 1 рік. Через зазначений час запаси чебрецю слід оновити.
